Es preciso tener en
cuenta que la evolución de otros precios de otros bienes distintos a los del proyecto puede tener una gran influencia sobre la demanda
del bien objeto de la evaluación. De esta forma, se distinguen 3 tipos de bienes,
según se expone a continuación.
a) Bienes
sustitutos. Son aquellos bienes que satisfacen una necesidad similar, y por lo tanto el consumidor podrá optar por el consumo de ellos en lugar del bien del proyecto, si éste subiera de precio.
Un ejemplo de la
situación anterior se aprecia entre el bien mantequilla y el bien margarina. Un pote de mantequilla es diferente de un pote de margarina, y así lo entienden los consumidores que optan por uno u otro bien, pero si la mantequilla sube de precio, un sector de los consumidores preferirá cambiar de bien y adquirir margarina. Este movimiento puede graficarse como un desplazamiento de la curva de demanda de margarina, provocado por un cambio en el precio de un bien distinto. Así, al mismo precio, la cantidad vendida de margarina
a) Bienes
sustitutos. Son aquellos bienes que satisfacen una necesidad similar, y por lo tanto el consumidor podrá optar por el consumo de ellos en lugar del bien del proyecto, si éste subiera de precio.
Un ejemplo de la
situación anterior se aprecia entre el bien mantequilla y el bien margarina. Un pote de mantequilla es diferente de un pote de margarina, y así lo entienden los consumidores que optan por uno u otro bien, pero si la mantequilla sube de precio, un sector de los consumidores preferirá cambiar de bien y adquirir margarina. Este movimiento puede graficarse como un desplazamiento de la curva de demanda de margarina, provocado por un cambio en el precio de un bien distinto. Así, al mismo precio, la cantidad vendida de margarina aumenta, porque se han incorporado a su
mercado nuevos consumidores.
El analista del
proyecto debe analizar la estructura de demanda de bienes sustitutos de! bien que existe en el mercado. Si el bien no tiene sustitutos de
ningún tipo, la empresa podrá fijar el precio del bien y modificarlo según le convenga
con mucha más libertad. El efecto de ello estará determinado exclusivamente por la elasticidad-precio de la demanda. Si el bien, en cambio, tiene sustitutos
cercanos, un cambio en el precio tendrá efectos mayores.
La elasticidad
permite analizar también la relación de sustitución entre productos. Por ejemplo, si se desea investigar la competencia entre tres productos Pa,
Pb y Pc, podría hacerse un experimento de prueba en un grupo de
establecimientos que ofrezcan los tres productos y permitan efectuar cambios en sus precios para ver el efecto en la cantidad demandada durante un período determinado de
tiempo. Supóngase que el resultado de esta investigación permitió concluir las
relaciones de demanda que se muestran en el Cuadro 4.1.
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