Naturalmente, el ideal es que la población objetivo sea igual a la población afectada. Es
decir, que el proyecto pueda atender efectivamente a la totalidad de la población necesitada. No
obstante, restricciones de índole tecnológica, financiera, cultural, institucional, generalmente hacen
que la demanda supere la capacidad de atención. Esto hace que en muchos casos será necesario
aplicar criterios de factibilidad y definir prioridades para atender el porcentaje de población carente
que permitan los recursos disponibles (por ejemplo, preguntarse por los estratos de la población
que padecen con mayor nivel de rigor o de riesgo el problema). El porcentaje no atendido del
proyecto se constituirá en una población objetivo postergada, frente a la cual las autoridades
públicas deberán estar atentas para cubrirla en planes posteriores, tan pronto se prevean nuevos
recursos, o mediante otro tipo de acciones. Lo importante es no dejarla en el olvido: mantenerla
bajo el foco de búsqueda de soluciones. La población objetivo es la meta del proyecto y constituirá
la base de su dimensionamiento
Se requiere conocer adecuadamente la población afectada:
En sus diferentes características, especialmente las que sean relevantes para el tratamiento
del problema, como las socioeconómicas, culturales, edades, grado de avance del problema.5
En su dimensión geográfica: zona donde está ubicada y áreas de influencia correlacionadas
con el problema;
En su dimensión temporal: volumen actual de la población afectada, y estimación del
crecimiento de dicha población durante los próximos años.
• Información actualizada disponible:
Tal información se puede tomar directamente de estudios realizados durante el último año:
censos de población o estudios especiales que hayan sido elaborados por entidades a las que
otorgamos confiabilidad. Pero esta es una situación excepcional, ya que los censos de población se
llevan a cabo entre períodos bastante prolongados (normalmente cada 10 años) y, en ausencia de
censos, los estudios específicos realizados puntualmente en los municipios también son la
excepción.6
Normalmente, los datos que se publican de los resultados censales contemplan datos
agregados: la población total del municipio, descompuesta entre hombres y mujeres y entre área
urbana y zona rural. Si se desea conocer la población a un nivel menor (por ejemplo un conjunto de
barrios que pueden constituir una "comuna", "distrito", o "parroquia" según la nomenclatura del
caso), se requiere extender la consulta específica a las instituciones nacionales o estatales que
provean información estadística, precisando cartográficamente (sobre mapas) el contorno espacial.
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