Variables determinantes del tamaño - IV

Los factores definidos como pertinentes deben estudiarse con el objeto de determinar las restricciones que limitan tanto el tamaño mínimo del proyecto como el máximo. 

En algunos casos pueden existir restricciones al tamaño que lo hagan no factible en relación con otras variables. Por ejemplo, el proceso productivo puede implicar un tamaño mínimo que la capacidad financiera del inversionista no puede financiar. 

En algunos casos la tecnología utilizada permite la ampliación de la capacidad productiva en tramos fijos. En otras ocasiones, la tecnología del proceso impide el crecimiento paulatino de la capacidad, por lo que puede ser recomendable invertir inicialmente en una capacidad instalada superior a la requerida en una primera etapa, si se prevé que en el futuro el comportamiento del mercado, la disponibilidad de insumos u otra variable hará posible una utilización rentable de esa mayor capacidad. 

El análisis de los rangos de variación del tamaño permitirá determinar los límites dentro de los cuales se fijará el tamaño del proyecto.

Variables determinantes del tamaño - III

El análisis de la demanda proyectada tiene tanto interés como la distribución geográfica del mercado. Muchas veces esta variable conducirá a seleccionar distin- tos tamaños, dependiendo de la decisión respecto a definir una o varias fábricas de tamaño igual o diferente situadas en distintos lugares y con número de turnos que pudieran variar entre ellos. 

Por ejemplo, las economías de escala harán reco- mendable una planta de mayor tamaño que cubra una mayor extensión geográfica. Sin embargo, esto hará subir los costos de distribución, con un efecto contrario a las economías de escala. Otra variable que condiciona el tamaño del proyecto es el proceso tecnológico. Muchas veces éste impone una escala de producción mínima que, en algunos casos, podría ser superior a la capacidad de uso planeada y que, por lo tanto, eleva los costos de operación a niveles que pueden hacer recomendable el abandono de la idea del proyecto. 

Este mismo problema se presenta si se considera que los insumos pueden no estar disponibles en la cantidad deseada, limitando la capacidad de uso del proyecto a la disponibilidad de cualquier insumo, elevando también los costos y produciendo los mismos efectos señalados. En este caso es preciso analizar, además de los niveles de recursos existentes en el momento del estudio, aquéllos que se esperan a futuro. Entre otros aspectos, será necesario analizar las reservas de recursos renovables y no renovables, la existencia de insumos sustitutos y problemas de orden político. La identificación de las variables pertinentes se hace principalmente necesaria, ya que no todos los factores tienen el mismo grado de influencia en la determinación del tamaño. Junto con su identificación deben definirse y analizarse las interrela- ciones existentes entre ellos.

Variables determinantes del tamaño - II

Lo anterior tiene que evaluarse considerando los costos unitarios que imponen las economías de escala. Obviamente, éstas disminuirán a medida que se utilice un mayor porcentaje de la capacidad instalada. Si bien el volumen de materia prima consumida varía casi proporcionalmente con la producción, los requerimientos de mano de obra y bienes de capital aumentan menos que proporcionalmente respecto al producto. Lo mismo ocurre con los gastos de distribución y ventas, que varían en relación menos que proporcional frente a cambios en la producción. 

El análisis del costo de operación debe medirse en función de la capacidad instalada y la capacidad de uso. Mientras más se utiliza la capacidad instalada, menor es el costo de fabricación unitario, ya que los gastos fyos se prorratean entre un mayor número de productos. Sin embargo, no siempre las economías de escala se obtienen con tamaños mayores. 

Puede suceder que sobre cierto tamaño empiecen a producirse deseconomías de escala, por las nuevas inversiones de capital, entre otras, que se requerirían. Las principales causas que motivan economías de escala son las posibilidades de obtener mejores precios por Ja compra al por mayor de materia prima, por la distribución entre más productos de los gastos fijos de administración, comercia- lización y supervisión; por la especialización del trabajo; por la integración de procesos; por el movimiento continuo de materiales, etcétera.

Variables determinantes del tamaño - I

Generalmente se define la dimensión del mercado como la más importante variable determinante del tamaño del proyecto. Sin embargo, no es posible tomar una decisión fundándose exclusivamente en este factor. Complementariamente, debe evaluarse la tecnología del proceso productivo, la disponibilidad de insumos, la localización y el financiamiento del proyecto, entre otros factores, puesto que condicionan interrelacionadamente su tamaño. El mercado tiene una. influencia tan grande como compleja para definir el tamaño del proyecto. 

Según las Naciones Unidas, es posible distinguir tres situacio- nes básicas del tamaño respecto al mercado: aquélla en que la demanda total sea claramente menor que la menor de las unidades productoras posibles de instalar; aquélla en que la demanda sea igual a la capacidad mínima que se puede instalar, y aquélla en qu^ la demanda sea superior a la mayor de las unidades productoras posibles de instalar.1 

Para medir esto se define la función demanda con la cual se enfrenta el proyecto en estudio y se analizan sus proyecciones luturas. El objeto de esto es que el tamaño no debe responder a una situación coyuntural de corto plazo, sino que debe optimizarse frente al dinamismo de la demanda. Esto podría, por ejemplo, hacer recomendable definir un tamaño superior al necesario para cubrir la demanda actual, pero adecuado a las expectativas de su crecimiento.

El análisis del tamaño de un proyecto - II

Ai. definir el tamaño como una función de la capacidad, se hace necesario diferenciar las capacidades teórica, máxima y normal. La capacidad teórica es aquel volumen de producción que, con técnicas óptimas, permite operar al mínimo costo unitario. La capacidad máxima es el volumen máximo de producción que se puede lograr sometiendo los equipos a su pleno uso, independientemente de los costos de producción que genere. La capacidad normal es aquélla que, en las condiciones que se estima regirán durante la ejecución del proyecto ya implemen tado, permitan operar a un mínimo costo unitario. Kn la definición del tamaño del proyecto deberá utilizarse el concepto de capacidad normal, aun cuando para algún equipo en particular se defina una capacidad máxima. Al adecuarse la producción principalmente a la demanda y a la disponibilidad de insumos, la capacidad normal generalmente no corresponderá a la capacidad instalada tnáxima. Por otra parte, al definir el tamaño también como una función del tiempo, es preciso considerar que la estacionalidad en el suministro de algunas materias condiciona el uso de la capacidad instalada. En estos casos, cuando sólo se puede operar a plena capacidad en algunos períodos del año, no existe una sobrestimación del tamaño, ya que la capacidad de la planta se determina para aquellos períodos de operación máxima. De igual forma, debe considerarse la operación en su coi\junto para definir los tamaños específicos de cada centro de producción, e incluso en nivel de cada máquina en particular. Esto, por la posible existencia de "cuellos de botella" que hagan necesarios segundos y terceros turnos de trabajo en sólo algunas unidades de producción.

El análisis del tamaño de un proyecto - I

El tamaño de un proyecto mide la relación de la capacidad productiva durante un período considerado normal para las características de cada proyecto en particular. Por ejemplo, el tamaño de una embotelladora se mide como 60.000.000 de unidades al año, durante 300 días hábiles con turno de trabajo de 8 horas diarias. En ciertos casos, el proceso técnico propio del proyecto hace innecesario definir un período de tiempo normal, puesto que exige una operación de tipo continuo. El tamaño está íntimamente ligado con las variables de oferta y demanda del producto y con todos los demás aspectos del proyecto. En términos óptimos, el tamaño no debería ser mayor que la demanda actual y esperada del mercado, ni la cantidad demandada menor que el tamaño mínimo económico del proyecto.

DECISIONES DE TAMAÑO

Uno do los aspectos fundamentales del estudio técnico de un proyecto es la defi- nición de su tamaño. El estudio de mercado provee información para la estimación de una demanda futura, que puede ser variable en el tiempo y que sirve como referencia para la determinación del tamaño del proyecto. Sin embargo, si bien el tamaño es controlable a largo plazo, manifiesta una considerable inflexibilidad para adecuarse a las condiciones imperantes a través del tiempo. Por ello, es fundamental que el criterio de decisión*se base en la máxima rigurosidad científica posible para evitar arbitrariedades. En este caspítulo se analizan distintos métodos para la definición del tamaño adecuado para un proyecto. Obviamente, se deberá elegir el más apropiado a cada situación sobre la base de los criterios que se proporcionan en las siguientes páginas.